＊ 玉山側影／攝影／八寶／2007

中華民國至今不滿百歲，台灣島卻已經600萬歲了。

以人類年齡的尺度，台灣宛如超級老爺爺，但從地球46億歲的刻度來看，台灣只像是剛要上小學的幼兒，充滿新生成長的潛力。

每次發生地震，中央氣象局地震測報中心常會說到「正常能量釋放」，這些能量是怎麼來的呢？答案跟台灣島的形成有密切關係。

只要看看地球儀，不難發現浮在海洋的各個大陸板塊，邊緣形狀可以拼成一個地球最大的拼圖，廿世紀地球科學最重要的「板塊構造學說」，先將全球岩石圈分為「太平洋、歐亞、印度洋、非洲、美洲和南極洲」六大板塊，後續研究又區分出「菲律賓、阿拉伯、納茲卡」等數個小板塊。

最大陸地與最大海洋結合出台灣

台灣，便位於「歐亞大陸板塊」與「菲律賓海板塊」的交接處，受兩個板塊互相碰撞推擠、不斷累積海洋和大陸地殼的物質而隆起。在台灣好生活電子報創刊宣言提到：「台灣是地球最大的陸地和最大的海洋相互擁抱而誕生的島嶼」，最大陸地正是指「歐亞大陸板塊」，許多台灣山壁內含的貝類化石及安山岩，都來自古代位於太平洋底下的海洋地殼。

台灣也隸屬於地球板塊運動最活躍的「環太平洋構造帶」，全球每年超過60%的地震與火山作用，都發生在又稱為「火環」的此構造帶，雖然地震容易造成驚嚇與災害，卻也讓位處構造帶的國家，擁有地質穩定帶居民所缺乏的溫泉泡湯樂趣與火山地熱景觀。台灣土地面積只佔全球的0.25%、海岸線總長僅佔0.1%，溫泉密度之高卻是世界各國的佼佼者，更因擁有多樣地貌、陡峭山脈，成為全球生物多樣性最豐富的國家之一。

玉山身高之謎追追追

標高3952公尺的玉山是台灣第一高峰，也是東亞山脈的王者。受板塊持續碰撞堆積的影響，除了台灣北部，其他地方的地殼每年以約0.5cm的速度抬升，那麼玉山會在一萬年後，長高到超過4000公尺嗎？地質學家根據多項研究推論的答案是：「不會」，而且在數十萬年內，除非發生921大地震般的劇烈地殼變動，否則玉山都會像大人的身高一樣固定，不太會增高或變矮了。

為何台灣地殼隆升，玉山卻不會長高呢？謎底是：自然界存在很強的雨淋沖刷和風化侵蝕作用，會把突出地表的山脈和岩石磨得越來越薄，從地底岩層原本位於地表的高度、及台灣河川的泥沙含量，地質學家計算得知玉山所在的中央山脈中段，隆升速率和侵蝕速率約略達到平衡，並推估此平衡作用會持續數十萬年，所以玉山想要邁向4000公尺高山之列，幾乎是不可能的任務呢！

相對於古老大陸的山脈年齡動輒數千萬歲、百年內不太會有明顯變動的穩定，600萬年前才開始冒出海平面的台灣，不但是造山運動的天然實驗場，也是科學家能在有限人生中，親眼觀察、親身體會地殼變動的聖地，每年都有許多重量級的地質學家特地來台灣調查研究。

身為台大創校理學部四科系之一的台大地質系，位於舟山路的系館歷史悠久，除了賞心悅目的花樹庭園，沿路還有精心設計的台灣岩石導覽及地質標本館，想要瞭解更多台灣地質科學的民眾，不妨抽空前往參觀。